[Krystyna]

   
Nepheline to minerał skałotwórczy występujący w Chibinitach, Lujavritach, Kakortokitach i innych skałach ozdobnych, wykorzystywanych jako kamień ozdobny. 
Nazwa pochodzi od łatwej rozpuszczalności w kwasach, tworząc galaretowatą krzemionkę (od greckiego słowa „nephele” oznaczającego „chmurę”). 
Termin „nefelin” został ukuty przez francuskiego mineraloga René Justa Hauya, który opisał minerał na podstawie okazów znalezionych w pobliżu Neapolu we Włoszech w 1801 roku.

Skład: glinokrzemian sodu i potasu — (Na,K)[AlSiO4]. Charakterystyczne zanieczyszczenia: wapń, magnez, tlenek żelaza, krzemionka i woda. Jest izomorficzny z glinokrzemianem potasu — kalsilitem (K[AlSiO4]). Należy do tzw. skaleniowców, grupy minerałów skałotwórczych o składzie zbliżonym do skaleni. Zazwyczaj tworzy ziarniste agregaty; sporadycznie występuje w postaci krótkich, pryzmatycznych lub pogrubionych kryształów tabliczkowych.

Kolor: biały, żółtawy, szary z zielonkawym lub niebieskawym odcieniem, czerwonobrązowy. Połysk: szklisty do tłustego. Nieprzezroczysty lub półprzezroczysty w skupiskach; pojedyncze cienkie kryształy mogą być prawie przezroczyste. Kruchy. Twardość: 5,5–6. Średni ciężar właściwy: 2,6 g/cm³. Podobny do apatytu, skapolitu i skaleni.

Nefelin; próbka około 6 cm; prowincja Ontario, Kanada. © Wendell Wilson

Półprzezroczysty, masywny nefelin, zielonkawoszary, czasami czerwonawy, o charakterystycznym tłustym połysku, nazywany jest elaeolitem, co można przetłumaczyć jako „tłusty kamień”. Odmianę tę po raz pierwszy opisał niemiecki chemik Martin Heinrich Klaproth na podstawie okazów znalezionych w południowej Norwegii (Larvik, okręg Vestfold) w 1809 roku.

Prześwitujące kryształy nefelinu czasami wykazują perłowy blask spowodowany interferencją światła (opalizacją). Inkluzje płytek hematytu nadają nefelinowi o szlifie kaboszonowym lśniący połysk charakterystyczny dla awenturynu, podczas gdy igłowate przerosty aegyryny i innych minerałów tworzą efekt kociego oka.

Nefelin powstaje w alkalicznych skałach magmowych; nefelin jest minerałem skałotwórczym w sjenitach nefelinowych i pokrewnych pegmatytach. Występuje w łupkach i gnejsach. Często jest zastępowany przez sodalit, kankrynit i minerały zeolitowe (analcym, natrolit, tomsonit itp.).

Nefelin; zdjęcie mikroskopowe. © Lou Perloff

Nefelin jest minerałem o znaczeniu przemysłowym. Skały zawierające nefelin mogą być wykorzystywane jako ruda aluminium oraz do produkcji cementu. Największe złoża nefelinu znajdują się w alkalicznym masywie Chibiny na Półwyspie Kolskim. Wydobywa się tu również apatyt, tytanit, egiryt, skalenie i inne minerały o wartości przemysłowej.

Ozdobne syenity nefelinowe wydobywane w pobliżu góry Aykuayvenchorr – chibinity i lujavryty – składają się głównie z mikroklinu, nefelinu i egirytu. Zawierają one również bardzo rzadkie minerały, takie jak villiaumit i labuntsowit. Duże, żurawinowoczerwone inkluzje eudialitu nadają tym skałom szczególnie dekoracyjny charakter. Przejrzyste kryształy nefelinu o jakości jubilerskiej występują w sąsiednim masywie Lovozero.

Odmiany żółtawe i czerwone wydobywa się w pegmatytach gór Ilmensky i Wiszniewje na południowym Uralu. Występuje tu również nefelin z inkluzjami hematytu, który wykazuje awenturyzację. W Kraju Krasnojarskim w pobliżu Chatangi znajdują się kryształy o wielkości do 5 cm, a w pobliżu Aczyńska, nad rzeką Beresz, odkryto nowy ozdobny kamień – bereszyt, składający się prawie w połowie z kryształów nefelinu. Podobny kamień odkryto w ostrogach pasma Kuznieckiego Alatau (obwód kemerowski).

Ozdobny kamień nefelinowy (mariupolit) wydobywany jest w obwodzie azowskim na Ukrainie. Odmiana o efekcie kociego oka występuje w południowej Norwegii, a także w Szwecji, Portugalii i Niemczech. W pobliżu słynnego wulkanu Wezuwiusz, obok granatów, oliwinu (chryzolitu) o jakości jubilerskiej i zielonego wezuwianu, występują wyjątkowo przezroczyste kryształy nefelinu. Szare kryształy nefelinu pokryte niebieskim sodalitem znajdują się w pobliżu Sar-e-Sang, najstarszego złoża pięknego afgańskiego lapis lazuli.

W Korei nefelin od dawna jest wykorzystywany jako kamień ozdobny. W Mjanmie wydobywa się bogaty w chrom zielony sjenit nefelinowy, podobny wyglądem do jadeitu. W południowej Grenlandii wydobywa się piękne skały o szerokiej gamie kolorów i faktur, zwane zbiorczo „kakortokitem”. Kryształy o średnicy powyżej 30 cm występują w Ontario w Kanadzie. W Stanach Zjednoczonych nefelin o jakości jubilerskiej wydobywa się w Maine i Arkansas. Hydronefelin, drobnoziarnista różowa skała, jest wykorzystywany jako kamień ozdobny w Ameryce Północnej.

Nefelin z efektami optycznymi (awenturyzacja, opalizacja, kocie oko) jest szlifowany w formie kaboszonów. Skały ozdobne zawierające ten minerał są wykorzystywane do produkcji inkrustacji, kul i innych pamiątek. Prześwitujące kryształy nefelinu bardzo rzadko zawierają obszary nadające się do fasetowania. Czasami jednak wykorzystuje się je do produkcji kamieni kolekcjonerskich o masie 1-2 karatów.

Uważa się, że nefelin pomaga kreatywnym osobom rozwijać swoją kreatywność.